Faire des glaçons transparents à la maison

Un glaçon de congélateur est blanc au centre parce que l'eau gèle par toutes les faces à la fois. Les bulles d'air et les minéraux dissous sont repoussés vers le cœur, qui gèle en dernier et les emprisonne.

La solution est de forcer la glace à se former par le haut seulement. Les impuretés descendent alors vers le fond, qu'on retire. C'est ce qu'on appelle la congélation directionnelle.

La méthode de la glacière

Les parois isolées de la glacière empêchent l'eau de geler par les côtés et par le fond. Seule la surface, exposée au froid, gèle, et la glace progresse vers le bas.

1. Choisissez une petite glacière rigide qui entre dans votre congélateur, et retirez son couvercle.
2. Remplissez-la d'eau du robinet ou filtrée aux trois quarts : l'eau prend du volume en gelant.
3. Posez-la à plat au congélateur, sans couvercle.
4. Vérifiez à partir de 18 heures environ : le bon moment est quand une couche d'eau encore liquide reste au fond. La durée dépend de votre congélateur et du volume.
5. Retournez la glacière au-dessus de l'évier pour démouler le bloc et laisser couler l'eau restante.
6. Si le bas du bloc est blanc, gardez-le de côté : c'est la partie à retirer à la découpe.

Découper le bloc sans le faire éclater

Une glace à -18 °C se brise en éclats quand on la frappe. Laissée quelques minutes à température ambiante, elle se fend net le long de la lame.

1. Posez le bloc sur une planche avec un torchon dessous pour qu'il ne glisse pas.
2. Attendez 5 à 10 minutes que la surface devienne légèrement humide et que les craquements cessent.
3. Marquez une ligne de 5 mm de profondeur avec un couteau à dents.
4. Posez la lame dans l'entaille et tapez d'un coup sec sur le dos du couteau avec un maillet ou le manche d'un gros couteau.
5. Recoupez en cubes de la taille de votre verre, puis retirez la partie blanche du fond.
6. Remettez les cubes au congélateur espacés sur une plaque, puis rangez-les en sac fermé.

Ce qui ne marche pas vraiment

Faire bouillir l'eau une ou deux fois retire une partie de l'air, mais ne règle pas le problème : si l'eau gèle par toutes les faces dans un bac classique, le centre reste trouble. Même chose pour l'eau filtrée ou minérale, qui aide un peu sur les minéraux sans empêcher les bulles.

Ce qui compte, c'est le sens de la congélation. Les moules à glaçons vendus comme transparents fonctionnent sur le même principe : un moule entouré d'un manchon isolant, ouvert par le haut.

Petite quantité : la version sans glacière

Un mug isotherme ou une petite boîte isotherme sans couvercle donnent un ou deux gros glaçons sur le même principe. Remplissez aux trois quarts, surveillez à partir de 12 heures, démoulez sous un filet d'eau tiède et retirez le bas trouble.

Rangez toujours la glace en sac fermé : elle prend les odeurs du congélateur, et un glaçon qui sent le poisson gâche un Old Fashioned.